Kvinners plass er hjemme.
Dette er ideen vi har om rollen til det “andre kjønn” i det amerikanske samfunnet på slutten av 1800-tallet. Ettersom kvinner betraktes som skjøre og emosjonelle, forblir arbeidsverdenen stengt for dem.
Og journalistyrket er ikke noe unntak. Men Jessie Tarbox, den første kvinnelige fotojournalisten, sta og lidenskapelig , ventet ikke på å få tillatelse til å finne et sted i denne verden av menn!
Jessie Tarbox, en ung selvlært fotograf
Jessie Tarbox's Life-Changing Camera, en billig Kodak hun vinner ved å delta i en magasinkonkurranse.
Klokka 18 var den unge kanadieren allerede lærer i Massachusetts. På fritiden prøver hun seg på fotografering.
Når Jessie innser at portretter av studentene er mer lønnsomme enn å gi dem leksjoner (en lærer fikk betalt $ 7 i uken), blir fotografering mer enn en hobby. Hun vil si:
”Pressefotografering, som kall for kvinner, er en slags innovasjon, men det gir stor appell både når det gjelder interesse og økonomisk fortjeneste. "
Yrket er nesten utelukkende mannlig. For å lykkes, vet Jessie at hun må stole på sin "ressurssterkhet", som er ifølge henne "den mest essensielle kvalifikasjonen".
En fotograf som vet å snedige seg for å finne et sted i en manns verden
Å si nei til Jessie er ikke veldig effektivt, for å si det mildt.
Mens dekker en rettssak der øyeblikksbilder er uttrykkelig forbudt, klatrer fotografen skjult på en hylle og fanger rettssalen gjennom et vindu. Det oppnår dermed sin første eksklusivitet.
Det er et annet avslag som hun mottar ved inngangen til St. Louis-utstillingen. Arrangører, som aldri før hadde godkjent en kvinne, frykter at de vil føre til kontrovers.
Så Jessie forhandler: hun vil fotografere utenfor åpningstidene. Åpenbart, en gang på siden, "glemte" hun raskt løftet.
I felt går ikke Jessie Tarbox Beals ubemerket hen. Forbipasserende ser på henne, forbauset, slepe rundt utstyret hennes som veier mer enn 20 kg (kamera, stativ og glassplate inkludert).
Forstår de at hennes lange kjole med flere underkjoler og korsett er langt fra å gjøre hennes oppgave lettere? Jessie skriver i notatbøkene sine:
“ Jeg hadde, gudskjelov, ekstraordinær styrke. Andre kvinner, feminine og delikate som porselendukker, kommer ikke langt i forretnings- eller yrkeslivet. "
Ambisjon til tjeneste for talent
Det tok noen år før innsatsen til den fryktløse journalisten ble anerkjent.
I september 1900 skrev Jessie Tarbox Beals historie ved å bli den første kvinnelige fotojournalisten publisert i Amerika. Hans arbeid vises i lokale og nasjonale dagblader.
Selv på St. Louis verdensutstilling, der hun først ikke var ønsket, mottar Jessie en gullmedalje for sine flyfoto.
Basert på suksessen, setter fotojournalisten seg for å erobre New York sammen med ektemannen Alfred Beals.
Hun bestemmer seg for ikke å følge en bane som er identisk med morens.
Foreldrenes ekteskap var konvensjonelt: faren, John Tarbox er en velstående industriist, og moren, Marie-Antoinette, tar seg av sine fire barn.
Men når patriarken mister jobben og tar tilflukt for alkohol, faller hele familien i fattigdom.
Motsatt forlater ikke Jessie, til og med gift, ikke fotojournalistikken.
En fri ånd
Med kameraet går hun gatene på Manhattan dag og natt. Den fanger hverdagen i slummen på Lower East Side, og den ambisiøse arkitekturen i Upper East Side.
Uunngåelig blir hans øye rettet mot et lite avantgarde-nabolag: Greenwich Village . Det er tilholdssted for diktere, spåmenn og eksentriske antikvitetshandlere.
Den entusiastiske og antikonformistiske ånden appellerer til fotografen som skiller seg fra mannen sin om å bo der og åpne sitt eget galleri.
Greenwich Villages rykte for bohemianisme tiltrekker seg nysgjerrige besøkende og Jessie selger dem postkortstørrelser av bydelen. En turistguide vil kalle henne direkte "den offisielle fotografen til Greenwich Village"!
1920, brølende tjueårene. Suffragister får stemmerett etter flere tiår med kamp. Ikke flere korsetter, unge kvinner bærer skjortekjoler og klipper håret drengaktig.
Kvinner er ikke lenger bare koner: de er sekretærer, telefonoperatører, selgere ... Det er rundt hundre fotojournalister bare i New York.
Anerkjent som en pioner, har Jessie, som nå er 50 år gammel, blitt en kjent foredragsholder. Det er foran hundrevis av unge jenter hun overfører sin kunnskap.
For denne nye generasjonen har Jessie et tips:
"Vær forskjellig. "
Altfor ofte glemt, forblir Jessie Tarbox Beals den som var et skritt foran samfunnet sitt. Ved å leve hardnakket av lidenskapen, har hun bevist at også en kvinne kan oppnå sine ambisjoner!
For å vite mer:
Savnet som sendte oss denne artikkelen, får informasjonen hennes fra Harvard Library og denne Harvard Gazette-artikkelen, Library of Congress, New York Historical Society.
Hun leste også denne New York Times-artikkelen og anbefaler den eneste eksisterende biografien om henne for mer: Jessie Tarbox Beals: First Woman News Photographer
